前言   
對症下藥是醫師的職責，提供正確、品質無虞的藥品是藥師的責任，但是身為病人的您，才是決定治療成功與否之最後一道關鍵，您對於藥品的基本觀念都正確嗎？是否曾經出現下列疑問：吃不完的藥，冰冰箱就可以放久一點吧？過期的藥應該還可以吃吧？不吃的藥都丟垃圾桶就可以了吧？若您對以上問題感到疑惑，甚至早已這樣做的話，以下正確觀念您不可不知。

一、“藥”怎麼保存？
許多民眾認為藥品的儲存方式應比照食物的保存模式，放置冰箱可延長保鮮期，然而此觀念可是大大錯誤。根據本國法規，新藥上市前皆需執行安定性試驗，根據測試結果訂定藥品最適合的儲存環境及有效期限，並將其詳細標示於藥品說明書上，因此儲存溫度應是室溫 (15-30℃) 或冷藏 (2-8℃)、儲存環境是否需避光，皆因藥而異。需要冷藏的藥品若未冰存可能導致藥效降低或變質，然而不需冰存的藥品如acetaminophen (Anti-phen®) 糖漿劑等，可能因冷藏而使藥品不穩定、溶解度降低，造成所服濃度與標示不符；有些藥品需要乾燥儲存如硝化甘油舌下錠等，若未將瓶蓋鎖緊或擅自分裝而使其曝觸空氣，會導致藥品吸濕潮解而使藥效降低。由此可知，不正確的儲存方式會影響藥品的安定性，即使藥品還沒過期也可能提早變質、失效，甚至會危害身體。

綜上所述，藥品保存方式需要依照說明書或藥袋上的指示，大多數的藥品適合儲存於室溫、乾燥、避免陽光直射處，不建議放在潮濕的浴室，也不可擅自冰在冰箱。需冷藏的藥品，擺放時應與食物區隔且勿放在冰箱門把處。所有藥品應儘量儲存於原包裝，若用藥複雜而需預先分裝至藥盒，應以不超過7日為原則，易潮解的藥品也建議連同原包裝 (如鋁箔片) 剪下再放入藥盒，若裁剪後體積過大放不下藥盒，或明確標示不可分裝者則絕對不可分裝。

二、過期“藥”可吃嗎？
每項藥品生產後皆會標示有效期限 (即架儲期)，係指藥品在未開封狀態於適合的儲存條件下可存放的時間，一旦超過則稱為過期，根據藥事法第21條，過期的藥品定義為劣藥，因為此時已無法保證藥品是否保持規定含量或效能，可能出現藥效降低、失效、變質甚至產生有害物質等問題。試問過期的食物，您可以安心吃下肚嗎？何況是要更謹慎面對的藥物，再者，一些較嚴重的疾病，如惡性腫瘤等，治癒率已難以達到百分之百的同時，誰都無法再承受過期藥品帶來的療效折扣。

多次使用的外用藥或口服藥水等，因開封後會接觸空氣、濕氣及微生物，藥品的安定性可能會受到影響，部份藥品之說明書會加註開封後的儲存條件及使用期限，如latanoprost (Xalatan®) 眼藥水架儲期為3年，然開封後僅可室溫保存4週。若您不確定您所使用的藥品開封後應如何保存及使用期限，可查詢藥品說明書或諮詢藥師。

三、不吃的“藥”怎麼辦？
過期及不吃的藥品直接丟進垃圾桶，或是將糖漿劑水劑直接倒入水槽或馬桶沖掉，是一般民眾最普遍的作法。這麼做雖然方便、迅速又省事，然而真的是眼不見為淨嗎？相信身為地球上的一份子，您的心中應該已慢慢浮出答案，不當處理藥品會造成環境中的水源、土壤受到污染，根據民國97年林正芳教授等人進行的研究發現，台灣的生活污水中普遍含有抗生素及止痛藥，且即使經污水處理廠二次處理除去其中的有機物質、不純物或細微的懸浮物後，仍無法有效排除殘留的抗生素及止痛藥。散佈在環境中的抗生素會影響正常微生物菌相，並且可能導致抗藥性菌株增加，而毒性較大的抗癌藥或免疫抑制劑等，可能導致生物體基因突變或干擾內分泌系統，透過食物鏈的累積，逐步影響眾多的動、植物，終究會危害人類健康，影響程度甚大而難以預估。因此為解決民眾不當處理居家廢棄藥品的問題，民國99年4月起，臺北市政府與衛生局、環保局、臺北市藥師公會等單位共同合作，在社區藥局及醫院藥局設置「臺北市居家廢棄藥物檢收站」，鼓勵民眾將五大類居家廢棄藥 (如表1) 交給藥師進行分類回收，不屬於這五類的藥品因為對環境污染程度較低，可依一般家中垃圾處理方式丟棄即可。若不清楚藥品分類，也可以直接將所有藥物帶至檢收站諮詢藥師。此外，藥師公會全國聯合會也提出「家庭廢棄藥品6 步驟」，除了毒性藥品 (如抗癌藥) 應帶至醫療院所回收，一般廢棄藥品建議將剩餘的藥水及藥錠從原包裝取出，放入夾鏈袋中，混入咖啡渣、茶葉或擦手紙等，將夾鏈袋密封後隨家用垃圾丟棄，再經一般垃圾高溫焚化方式處理。以上兩種回收方式異曲同工，目的皆是希望透過正確的方式處理廢棄藥品，避免環境受到污染。

四、錯誤觀念，“不藥”產生
了解該如何處理家中的剩藥及過期藥品之後，您是否也曾想過為何會有這些藥存在呢？答案可以分為兩種，其一為合理的存在，如止痛藥等症狀緩解的藥品，當疼痛解除則可停用，因而有剩餘藥品；其二為不合理的存在，大致也可分二種：應吃藥而未吃藥，以及重覆領藥。有些民眾覺得吃藥很傷身體，也有些人自認病情已緩解就自行停藥，經年累月導致家中產生剩藥，但殊不知如此一來不但無法妥善控制病情，更可能使疾病惡化，或產生抗藥性細菌，反而害己害人；此外，由於全民健保的普及，創造了一個友善便捷的就醫環境，民眾就醫支出也較其他國家低廉，不難發現同一疾病重複就醫的情形存在，根據衛生福利部 (原：行政院衛生署) 民國95年補助辦理之「家庭用藥總檢查」計畫，發現40%民眾認為看病就應該要拿藥，即使不吃也要領個安心，於是就產生了居家餘藥以及健保資源浪費。不論是未遵醫囑服藥或是習慣逛醫院重複領藥，皆是錯誤的觀念，藥品是為了維護健康而存在，不應濫用或浪費，當必要用藥時，應遵醫師及藥師指示按時服藥，使藥品發揮最大療效，使疾病能妥善控制。

結語
透過以上的說明，相信您對文初所提的那些疑問已可毫不猶豫地回答，吃不完的藥，冰冰箱就可以放久一點吧？過期的藥應該還可以吃吧？不吃的藥都丟垃圾桶就可以了吧？答案是都不行，人的一生中不可能不生病，而藥物往往扮演著重要的治療角色，為了確保用藥安全，正確的用藥觀念是您不可或缺的必要知識。

表1、五大類居家餘藥

類別	常見藥物
1. 抗生素	口服盤尼西林、頭孢子菌素、磺胺類抗生素等
2. 荷爾蒙	避孕藥、更年期用藥、甲狀腺用藥等
3. 針具針頭	胰島素針劑、廢棄針頭等
4. 液體藥物	感冒糖漿、咳嗽藥水、胃乳液等
5. 抗癌與免疫抑制劑	類固醇、口服化療藥、標靶藥物等