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性,應是美好的,自然的和健康的事,它貫穿人類歷史發展的全部過程,既幫助人類完成種族繁衍,也是歡愉的一種方式,它呈現了生物屬性和社會屬性,及不同的年齡階段。但是被診斷罹患癌症者及接受醫療的患者,可能在身體形象,性反應,性角色和關係層面上受到不同程度的影響。
癌症和其治療的過程裡,心理和生理能量的消耗會反覆不斷地出現在生活裡,所有的能量都著重在身體的康復而沒有了性生活,每個人都期待有性生活,但是害怕影響身體而避免了性活動,於是性交帶來的的愉悅,分享這些有利於身體康復的能量,也就被刪除了。
在性方面身體層面的影響
癌症末期可能導致身體疼痛及對身體系統的破壞,如臉、乳房、會陰、陰莖、嘴等部位的潰爛;又如生殖系統、泌尿系統的癌症也可能導致不孕,陰莖無法勃起或產生高潮障礙,如此的結果,都有可能導致性趨力減弱和性功能的障礙。
1.外科治療
大範圍的外科手術對癌症病患而言,會危及性活動,因為手術後體力的消失,不良的營養,延遲或不合適的活動、休息、疼痛都將影響性反應。
2.放射線及化學治療
皮膚呈現的潰瘍,失去頭髮、燒灼感、出血、癢、色素形成、皮膚變厚等都促使病患不希望有更多皮膚的刺激及摩擦,因害怕對皮膚有傷害,因此也就儘量避免性活動。
另外陰道變狹窄及骨盆腔纖維化,在性交行為時產生的疼痛、不舒服,伴侶也因長期得不到性的滿足,於是停止性交行為。
化學療法的副作用也是促使性交行為減少或停止的原因。如口腔潰爛時,口交行為、接吻行為的中止,則是一個相當明顯的例子。
在性方面心理層面的影響
當被診斷是癌症時,患者首先印入眼簾的是死亡,接下來是焦慮,擔心自己的不潔會傳染他人,而影響了親密關係,過度的焦慮使得男人勃起障礙,女人高潮障礙。憤怒的情緒不只導向自己,也針對伴侶,所有的抑鬱情緒湧現,因為癌症對患者而言,意味著失去健康、美麗、青春和人生的價值,有時候會產生自殺的意念。
在性方面社會角色的影響
在我們的社會裡,經常只有一種美的標準,如碩大的乳房、白皙的肌膚、纖瘦的身材、年輕的外表或強壯的身體等,均有形無形地影響我們對「美」、「好的」看法。如女性的乳房、子宮均代表著女人的魅力,女人的特質和生育的角色,一旦失去這些器官,則表示她已不是一個女人;相對的男人的勃起能力、硬度及陰莖的長短,也是象徵男性氣魄及展現能量的一種,加上癌症帶來工作上體力無法像從前一般生龍活虎,時間上無法盡情揮灑,對未來的升遷期待難免有些失落,均是造成性生活壓力的源頭。
在性生活調適的因應
1.獨自一個人時的訓練(男女適用)
親密關係的建立更甚於性交行為,不斷地製造浪漫、驚喜,以肌膚之間的互動相處,更能燃起彼此之間的情愛,男人重視行動,女人重視情感,互相以對方的所需進行協調,找出性慾低落,性功能障礙的原因,有時不妨自燃情慾,讓人生不因疾病,而阻斷了最珍貴的情愛,反而因情愛的延續,使得生活更有品質。