食道癌是國人好發的癌症，根據衛生署97年的統計， 食道癌占男性癌症發生率的第7位，比96年上升6.6%，女性 發生率則為第24位。食道癌死亡率占男性第9位，女性第 18位。每年大約有1,989例新個案，1,537例死亡，占我國 癌症死亡率的3.74%。

食道主要位於胸腔內，是連接咽與胃的肌肉形成的管 狀構造，位於脊椎之前，氣管之後。食道由黏膜、結締組 織、與肌肉層構成，主要功能是使食物由口推向胃部，吞 嚥食物時食道肌肉收縮將食物推向胃部。食道並沒有一般 臟器最外層的漿膜，因此彈性很好，所以食道癌發展出食 道內腫塊時，並不會有明顯的吞嚥困難症狀。有人估計， 食道大概到四分之三阻塞時才會有吞嚥困難症狀出現，這 也是為什麼食道癌不容易早期發現的原因。

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