（一） 夜班的夢魅
世界衛生組織於2007年12月聲稱經多年研究分析，顯示日夜顛倒轉換頻繁的工作者易罹患乳癌及前列腺癌，因此將日夜顛倒轉換頻繁的生活方式列為癌原。所謂癌原是指會導致癌症的危險因子。目前國際癌症研究組織，所謂的IARC（International Agency for Research on Cancer）多年來共列出934種確定或可疑的癌原，依致癌危險程度依次分為四大類（1、2A、2B、2、3、4），日夜顛倒轉換頻繁的生活方式的致癌危險性被列為第二類（2A），與之同類的癌原共有69種，與化學治療藥劑、紫外線及柴油廢氣屬同等級的癌原。

1987年美國康乃狄克大學一位流行病學教授李察史帝芬（Richard Stevens）首先提出乳癌好發於夜間工作的女性，如女空服員及護理人員，亦提及工業社會的工作方式似乎使乳癌的罹患率有增加的趨勢，而夜班工作的男性有較高的攝護腺癌罹患率。此後多項研究針對日夜顛倒轉換頻繁的生活方式是否易導致癌症做了臨床流行病學資料分析及動物實驗，包括七項針對女空服員及六項針對夜間工作者的臨床分析，皆顯示較一般常人有較高的乳癌罹患危險性。因此，國際癌症研究組織考慮將日夜顛倒轉換頻繁的生活方式列為可能的癌原，機制尚待查明。而美國癌症醫學會對此舉之評論為「尚未確定，有待評估及證實」。但發現若長期固定值夜班，而白天能於全暗環境下入眠，且睡眠品質佳，不致使生物時鐘錯亂者，則影響較少，其結果尚須深入研究。

（二） 褪黑激素能夠防止乳癌及攝護腺癌的發生？
此項聲明馬上引起社會大眾的嚴重關切，因據估計全球約有20%的工作人口其工作時間屬日夜顛倒性質，包括醫護人員、警衛消防人員、交通運輸工作者等。期間亦經動物實驗顯示全天候生活於有光照的環境下會導致控制生物生理時鐘的褪黑激素（melatonin）分泌大量減少，而褪黑激素有抑制惡性細胞生長及強化免疫系統的功效。可能因此導致易罹癌，但為何容易導致乳癌及攝護腺癌，要回答此問題，可能須先行了解褪黑激素的特殊生理機能。

褪黑激素是腦下垂體所分泌的一種激素，少量的褪黑激素也會存在於眼睛視網膜、水晶體、腸胃道及骨髓細胞，其每日周期性的分泌經由頗複雜的神經控制機制所掌控，而動物處於週期性明暗變化的環境中會導致褪黑激素神經控制機制的啟動，生物時鐘效應即因褪黑激素週期性的變化而形成，許多動物的繁殖動情期的定期出現亦與褪黑激素變化有關。通常繁殖期的啟動在較佳的生存環境條件下，如較溫暖、食物較充裕的狀況下，往往與大自然光照多寡有關。故褪黑激素的變化及其生物時鐘效應對此生理機能佔極重要的角色，其間褪黑激素又會影響性荷爾蒙的分泌，使發情繁殖期間生殖器官亦準備就緒，可負起繁衍後代的重責大任，生物才能延續後代，不致滅絕。

褪黑激素更能影響女性的月經週期及防止停經後婦女憂鬱症的發生，在在顯示褪黑激素有荷爾蒙影響效應。而乳癌及攝護腺癌是與人類荷爾蒙息息相關的腫瘤，故褪黑激素可能影響乳癌及攝護腺癌的發生有其理論依據。但所有腫瘤的生成皆是多因素綜合後的結果。非單一因素即可致癌，如乳癌的其他危險因子尚包括遺傳因素、飲食習慣等。而各因素影響亦有程度上的差異，現今日夜顛倒轉換頻繁的生活方式的乳癌致癌性尚有待評估，故只列入可能癌原之列，民眾倒不必恐慌。事實上，醫護人員的工作性質也屬全天候，若上述致癌原理論確定，則醫護人員亦屬高危險群。

（三） 褪黑激素的生理機能
免疫力不全會使人體偶然出現的變異細胞倖存而壯大滋生，褪黑激素在人體有強化免疫系統及抗氧化的效應。藉著促進細胞素的生成及刺激T淋巴球的機制，可增強免疫反應，故臨床認為褪黑激素會惡化自體免疫疾病，如類風濕性關節炎、紅斑性狼瘡的病情。褪黑激素又有強力的抗氧化作用，抗氧化可去除有害的游離自由基，保護細胞免受傷害，對癌症、心臟血管硬化疾病、腦細胞退化疾病均有防護作用，在動物實驗中，褪黑激素可因減少細胞傷害而使治療組較對照組多20%的壽命。

前述腦下垂體分泌褪黑激素會受生物環境明暗變化影響，黑暗能促使其分泌，反之亮光會抑制其分泌，人體正常作息時褪黑激素於黃昏後開始分泌，直至午夜達最高峰，隨之下降，至天明即抑制其分泌。由於即使微光（尤其藍光）亦能抑制其分泌，故褪黑激素亦稱做黑暗荷爾蒙，故夜間間歇的光刺激將會中斷或干擾褪黑激素的正常分泌，自然會影響其生理功能，弱化免疫反應及降低人體抗氧化作用，有利於腫瘤的生成，故日夜顛倒轉換頻繁的生活方式被列為可能的致癌原。

（四） 夢魅的真相尚待澄清？
若上述褪黑激素果真對乳癌有保護作用，民眾將推測是否可額外補充褪黑激素以防癌。目前市面上褪黑激素以健康食品供應，取自動物腦下垂體，因狂牛症的威脅，通常無牛或羊隻的製劑。使用目的多為安眠作用，目前雖未發現急性副作用，但是否有長期併發症的可能尚難評估。況且額外補充的褪黑激素其生理機能是否與人體自身產生的褪黑激素有相同的功能尚未明瞭，加上日夜顛倒轉換頻繁的生活方式為癌原說法尚待進一步研究評估，民眾無須過度惶恐或胡亂服用額外褪黑激素，有自體免疫疾病的患者更屬不宜，以免得不償失。