軟組織肉瘤（Soft tissue sarcoma, STS）包括許多不同細胞組織型態的腫瘤。依WHO分類，可區分為50餘種，其惡性度可由良性到極惡性都有可能。好發的位置包括軀幹與內臟，幾乎所有器官都有可能發生。STS是種不常見的腫瘤，在美國，每年約每十萬人2至3人發病。主要的治療方式以開刀為主，是否加上放射線治療，或化學治療，需經腫瘤科醫師仔細評估後，整合不同的治療模式。[@more@]

惡性肉瘤對化學治療的反應一般來說並不特別敏感，不同細胞型態與惡性度對化療反應不一，手術後輔助性化學治療，在結果上亦不一致。對於術後輔助性化療能確實改善存活率的是依文氏肉瘤 (Ewing sarcoma)、橫紋肌肉瘤(Rhabdomyosarcoma)與骨肉瘤(Osteosarcoma)，所以這三種肉瘤的術後輔助性化療是必須的，一般大醫院都會有固定處方，三種略有不同，但都是高劑量化療，因此掉頭髮與血球降低是為了增加治癒機會無法避免之副作用。

對於其他種類的肉瘤，術後輔助性化療之角色仍未定。文獻上研究很多，在數個隨機分配研究與分析中，認為標準做法應是以Doxorubicin為主的輔助性化療。在1997年，一個包括14個隨機研究共1568位病人的分析顯示，以Doxorubicin為主的輔助性化療能減少疾病復發約10﹪，但對於整體的存活率並無顯著改善。但因其包含的研究太多個、病人族群太雜亂，許多人還是質疑其可靠性。其中，進一步分析，發現輔助性化療對由四肢長出的高惡性度腫瘤，大小大於5公分者，助益較大（增加四肢軟組織肉瘤的十年存活率7﹪）。義大利所發表的研究使用Anthracycline加上Ifosphamide為主的輔助性化療，他們選擇了高惡性度、5公分以上或局部復發的四肢軟組織肉瘤病人，施以高劑量的Anthracycline加上Ifosphamide，顯示出這樣的組合具高抗癌性，也有較佳的存活率。但由於病患人數太少104位），追蹤的時間太短，確切的益處並無法進一步分析。另一方面，由EORTC的STBSG研究，顯示較低劑量的Doxorubicin加上Ifosphamide的術前輔助性化療對於5年的存活率及復發率並無差異。有鑑於此，EORTC目前針對輔助性化療，使用高劑量的Doxorubicin加上Ifosphamide，已完成十年的收案，近期內將發表他們的研究結果。
由於本疾病的罕見，許多回溯性的研究也常被提及，其中最大型的是美國兩大癌症中心MSKCC與M.D.Anderson對於軟組織肉瘤化療的分析，其中88﹪的病人接受了以Doxorubicin為主的治療，發現輔助性化療並無臨床上的助益，但可稍延長疾病復發的時間。另一大型的研究是由MSKCC與UCLA對於發生在四肢、高惡性度、5公分以上的liposarcoma術前或術後施以Ifosfamide與Doxorubicin，能延長疾病的特定存活率與無轉移存活率，同時在synovial sarcoma也看到些許的助益。術前的輔助性化療能縮小腫瘤，增加局部控制（開刀）的效果。由Dana-Faber Cancer Institute（DFCI）與MSKCC回溯分析了高惡性度、5公分以上的深層STS，指出術前施以Doxorubicin＋Ifosphamide能增加疾病特定存活率，但無法降低遠處轉移的機會。

除了較常見發生於四肢的軟組織肉瘤，輔助性化療的角色仍有爭議外，其他一些特定部位的軟組織肉瘤施行輔助性化療更難有所結論，如子宮軟組織肉瘤（uterine sarcoma），它包括了三種不同的細胞型態：平滑肌肉瘤（leiomyosarcoma）、內膜基質肉瘤（endometrial stromal sarcoma）與混合性Mullerian腫瘤，包含了低惡性度到極惡性度的腫瘤，有些甚至對荷爾蒙治療就有反應，因其變化太多，輔助性化療的角色如何，更難以評估。

目前抗癌治療的進展，偏向於標靶治療，其中最著名的就是使用Imatinib Mesylate（Glivec）來治療腸胃道間質瘤（Gastrointestinal stromal tumor, GIST）。對於已轉移或無法開刀的病患，Glivec已是治療的首選（針對C-kit 基因陽性）。但在手術後輔助性化療的角色，何時開始使用？使用多久？是否只針對具高復發危險群的病人使用？目前未有定論，在歐美已有大型研究在進行，試圖解決這些問題。

總之，軟組織肉瘤是一種多樣性的腫瘤，具有不同的組織型態與惡性度，發生率低，所以正確的診斷與分期是很重要的。治療上的整合性模式，必須依肉瘤的種類、位在何處、分期如何來決定治療方式，這些都需要有經驗的醫師來診斷，擬定治療計劃，整合治療方式。除了上述少數幾個腫瘤，輔助性化療確實能改善存活率外，對於其他的惡性肉瘤施以輔助性化療，其利弊得失，需考慮許多因素，會因各人而有所不同，應該在治療前與腫瘤科醫師討論後決定，以期能達到最佳的治療效果。